UEFA
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History
Les racines de la Ligue des Champions(LDC)
En 1954, l'équipe anglaise Wolverhampton fit une tournée européenne et joua contre les plus grands clubs du continent. Leurs résultats furent impressionnants, réussissant à battre les géants hongrois Honved, avec Puskas, Hidegkuti, Kocsis. La presse anglaise célébra le succès des Loups et les proclama 'meilleure équipe du monde'. Le journaliste français Gabriel Hanot n'était pas d'accord, et affirmait qu'il y avait au minimum 3 équipes plus forte que les anglais : Real Madrid, Honved et AC Milan. Et bien sûr, en tant que français, Saint Etienne. Hanot proposa donc aux travers du journal l'Equipe un championnat européen des clubs. Un an plus tard, en 1955, l'UEFA approuva : la Ligue des Champions était née. 16 équipes représentant 16 pays participèrent à la première édition de cette compétition , malgré un faible intérêt de la part des médias.
La Domination du Real Madrid
Le Real Madrid gagna la première édition de la LDC, après avoir battu Saarbrucken et le Rapid de Vienne. La finale se déroula à Paris contre l'equipe française le Stade de Reims. Le club tricolore domina les espagnols, menant au score la plupart du match. Mais Héctor Rial marqua le but de la victoire pour le Real 3-2. La deuxième édition de la LDC regroupa 22 équipes. L’UEFA décida d'organiser la finale à Madrid, pour récompenser le Real en tant que champions de l'année précédente. Elle opposa le Real contre les italiens de la Fiorentina. Il fallu attendre 70 minutes pour voir le Real ouvrir le score sur un penalty de Di Stefano, avant que Gento n'enfonce le clou, marquant le 2e but, synonyme de 2e victoire consécutive pour les espagnols. La troisième édition marqua l'entrée en lice des clubs anglais avec Manchester United, mais encore une fois Madrid remporta la finale 2-1 contre le Milan AC, à Bruxelles. Manchester fut battu en demi-finale par Milan AC, mais après la catastrophe aérienne durant laquelle 8 joueurs trouvèrent la mort et de nombreux autres furent blessés, les 'Busby boys' ne pouvaient rien faire de plus. 1959, nouvelle édition de la LDC (la 4e), même vainqueur : le Real, encore une fois aux dépends de Reims. En 1960, toujours les espagnoles, avec un autre succès, après avoir battu Francfort 7-3 en finale : le Real Madrid entre dans la légende avec 5 titres européens consécutifs.
Les ères du Benfica, puis du Milan AC
En 1961, après 5 ans d'invincibilité en LDC, le Real se fait éliminer par leur rival de toujours, le FC Barcelone. Les catalans allèrent jusqu'en finale, mais le club portugais Benfica remporta le match 3-2, finale qui se déroulait à Berne. Un an plus tard, le Benfica répéta son succès de l'année précédente, et remporta son 2e titre 5-3, grâce notamment à 2 but de la 'Panthère Noire' Eusebio. La domination de l'Europe du Sud continua en 1963, avec la victoire du AC Milan de Rivera, Altafini et Trapattoni 2-1 contre le Benfica à Wembley, et Altafini était le meilleur buteur de la compétition avec 14 buts. Après le AC Milan, l'Inter Milan fut victorieux en 1964 à Vienne (3-1 contre le Real Madrid) et en 1965 dans leur propre stade, San Siro, en gagnant 1-0 contre le Benfica. A l'heure actuelle, Milan est toujours la seule ville en Europe à avoir gagné la LDC avec 2 équipes différentes. En 1966, le Real Madrid remporta à nouveau le titre de champion d'Europe contre le Partizan Belgrad à Bruxelles en gagnant 2-1.
Première victoire d'une équipe anglaise, Domination de l'Ajax et du Bayern
En 1967, les Celtic ont remporté la Ligue des Champions 2-1 contre l'Inter Milan. Un an plus tard, Manchester United fut la première équipe anglaise a s'imposer en finale dans les prolongations 4-1 (le score était de 1-1 dans le temps réglementaire). Puis, encore une fois, le AC Milan s'imposa face au nouveau club montant Ajax Amsterdam en 1969. En 1970, Feyenoord Rotterdam battu les Celtic. Ce fut le début d'une série de 4 titres consécutifs pour les Pays-Bas, les 3 suivants furent remportés par l'Ajax : Crujff, Suurbier, Neeskens et Muhren permirent à leur équipe de gagner contre Panathinaikos, Inter Milan et Juventus. Après l'Ajax, le titre alla au Bayern Munich, vainqueur 4-0 de l'Atletico Madrid, puis vainqueur de Leeds en 1975 et de Saint Etienne en 1976.
L'empire Anglais
Entre 1977 et 1984, 7 des 8 finales furent remportées par un club anglais, à l'exception de la finale de 1983 remportée par Hamburger SV. Liverpool gagna la coupe à Rome (3-1 contre Moenchengladbach) en 1977. Pour la première fois depuis sa création, la Ligue des Champions regroupent désormais un total de 33 équipes des 4 coins de l'Europe. En 1978 Liverpool (avec Clemence, Neal, Kennedy, Keegan) fut victorieux du Club Bruges à Londres. En 1979, Liverpool fut éliminé par l'équipe surprise Nottingham Forest au premier tour. Les autres Reds, avec Trevor Francis, remportèrent le titre contre l'équipe suédoise Malmoe, puis en 1980 ils gagnèrent 1-0 contre Hamburger SV. Forest est maintenant bas dans la ligue anglaise, et est le seul club à avoir gagné plus de LDC (2) que de championnats nationaux (1). Encore une fois Liverpool en 1981, puis le tour d'Aston Villa en 1982. Hamburger SV remporta la LDC en 1983 (1-0 contre Juventus à Athènes), puis encore Liverpool en 1984, contre l'AS Roma.
La tragédie de Heysel, le ban des clubs anglais
On se souvient de la finale de 1985 non pas pour le résultat, mais pour la tragédie qui s'est déroulée avant le match : un mur est tombé à cause de la pression exercée par les supporters de Liverpool et causa la mort de 39 personnes, la plupart supporters de la Juventus. Juventus remporta une bien triste finale, et les clubs anglais furent bannis de la LDC jusqu'à nouvel ordre. En 1986, le club roumain Steaua Bucuresti remporta la finale aux tirs au but contre le FC Barcelone. Le héros du match s'appelait Helmut Duckadam: gardien de son équipe, il arrêta tous les penalties espagnols! Un an plus tard, Porto fut couronné champion après sa victoire contre le Bayern Munich grâce au but (une magnifique talonnade) de son attaquant algérien Madjer. Le PSV Eindhoven fut le 3e club néerlandais à remporter la LDC en 1988, malgré le fait qu'il n'est gagné aucun match depuis les quarts de finale : il s'en sortit à chaque fois grâce à la règle du but à l'extérieur et remporta la finale contre le Benfica aux tirs au but. En 1990, Steaua essaya de réitérer sa prouesse en gagnant un second titre, mais le AC Milan et son trio néerlandais Gullit-Van Basten-Rijkaard étaient trop fort. Les italiens remportèrent également la finale de la LDC 1990 contre le Benfica, 1-0 grâce à un but de Rijkaard.
Les années 90, le retour du Real Madrid, le triplé de Manchester United
Après Steaua, le trophée retourna en Europe de l'Est en 1991 avec le Crvena Zvezda Belgrad de Prosinecki, Pancev and Savicevic. Les yougoslaves et l'Oympique de Marseille allèrent jusqu'aux tirs au but, et le club français s'inclina. En 1992, le FC Barcelona remporta finalement son premier titre grâce à un coup-franc de Ronald Koeman. Cette année-la, le format de la compétition changea : 2 groupes de 4 équipes à la place des quarts de finale et demi-finales. En 1993, le nom UEFA Ligue des Champions fut adopté (le nom original était Coupe des Champions). L'Olympique de Marseille remporta la finale contre le AC Milan, devenant le premier club français, et toujours le seul jusqu'à présent, à gagner la LDC. Une autre modification fit son apparition en 1994 : après les groupes, une demi-finale en 1 seul match (les gagnants jouaient à domicile contre le 2e de l'autre groupe). AC Milan gagna 4-0 à Athènes en finale. Les milanais jouèrent leur 3e finale d'affilée en 1995, mais l'Ajax gagna la finale et par la même occasion son 4e trophée grâce à un but de Kluivert. Encore un nouveau changement : round préliminaire, 4 groupes, puis élimination directe à partir des quarts de finale. L'Ajax se retrouva à nouveau en finale, mais la Juventus sortit victorieuse après une séance de tirs au but le 22 Mai 1996, ce qui ne les empêcha pas de perdre les 2 finales suivantes, en 1997 contre le Borussia Dortmund, et en 1998 lorsque le Real Madrid, 32 ans après leur dernier succès, gagna 1-0 grâce à un but (sûrement hors-jeu) de Mijatovic. Le millénaire se finit par une victoire Manchester United: les Diables Rouges perdaient lorsque Sheringham et Solskjear marquèrent dans les arrêts de jeu, donnant la victoire aux anglais. Pendant ce temps, depuis 1997, les groupes passèrent de 4 à 6, et les vice-champions des 8 premiers pays au classement UEFA furent admis à participer à la LDC.
Un nouveau millénaire, le duel sans fin entre Milan et Liverpool
Encore un changement dans le format de la compétition : en 1999-2000, les 3 meilleures championnats étaient représentés par 4 équipes, les autres par 3, 2 ou 1. 8 Groupes de 4, puis encore d'autres groupes, avant de passer aux éliminations directes depuis les quarts de finale. Le Real Madrid, vainqueur de Valence, remporta la LDC. 3 équipes espagnoles en demi-finales, cela arrivera encore en 2003 avec 3 équipes italiennes et en 2005 avec 3 anglaises. Valence perdu sa 2e finale de suite en 2001 à Milan sur tirs au but contre le Bayern. Madrid remporta sa 9e LDC lors de la finale de 2002, restée dans les mémoires après un but absolument extraordinaire de Zidane Leverkusen.
Après une victoire italienne en finale à Manchester ( AC Milan gagna sur tirs au but), la 2e phase de groupe fut remplacée par les 8e de finale pour l'édition 2003-2004. Porto - Monaco fut l'affiche surprise de la finale, remportée par les portugais. Mourinho était le coach de Porto, et fut engagé par Chelsea après cette victoire. Maniche, Ricardo Carvalho, Deco étaient les étoiles montantes de cette équipe surprise de Porto. La finale de 2005 fut absolument folle : AC Milan gagnait 3-0 à la mi-temps, avant que Liverpool revienne au score dans la 2e période et remporte la finale aux tirs au but grâce à une exceptionnelle performance de leur goal Jerzy Dudek. Barcelone remporta la finale de 2006 contre Arsenal après un but du défenseur Juliano Belletti. Puis, en 2007, le Milan AC prit sa revanche contre Liverpool: 2-1 à Athènes, au même endroit que la victoire milanaise 13 ans plus tôt. Filippo Inzaghi marqua 2 buts, puis l'attaquant néerlandais Kuyt tenta la révolte et marqua 1 but à la reprise, mais il était trop tard.
